Hokkaidon keväässä - Hokkaido´s Spring: 18.02.2016 Joutsenlammella

Lake Kussharo on tunnettu joutsenten ja vesilintujen talvehtimispaikkana. Järven rannoilla on kuumia lähteitä, joista virtaava vesi pitää rannat sulana. Joutsenia myös ruokitaan säännöllisesti, ja suosituimpien paikkojen äärelle on lintujen katsojille ja kuvaajille järjestetty ravintola- ja muita palveluja.

Lähdemme aamulla turhan aikaisin. Olemme perillä jo viiden jälkeen, jolloin on vielä pimeää eikä joutsenia ole paikalla. Vain yksinäinen hyvin kesy ruostesiipirastas kuljeskelee rannalla. Rantavedessä nukkuu myös sorsaparvi, jossa sinisorsien lisäksi on kaksi sirppisorsaa. Aamun kuluessa rannalle ilmestyy japaninbulbuli ja talvehtiva västäräkki käväisee pikaisesti paikalla.

Vähitellen joutsenia alkaa saapua pienissä parvissa lentäen, jolloin niitä on hyvä kuvata järveä reunustavia vuoria vasten. Kuvaaminen täytyy kuitenkin lopettaa puoli yhdeksän maissa, koska hotellin aamiainen päättyy jo yhdeksältä.

Suoraan aamiaiselta palaamme järvelle, mutta nyt toiseen paikkaan, missä kuumaa vettä virtaa enemmän ja vesihöyryä on runsaammin. Joutsenten seassa ui täplänokkasorsia. Puolen päivän aikaan palaamme hotellille, ja ohjelmassa on omatoiminen lounas ja pari tuntia vapaata. Otamme päiväunet.

Iltapäivällä palaamme vielä joutsenpaikalle. Laskevan auringon valossa otamme vastavalokuvia. Joutsenten ruokinta aiheuttaa melkoisen tungoksen.

Käymme hotellin kylpylässä ja saunassa, joka on vielä lämpimämpi kuin Tsuruin hotellin sauna. Silti tekisi mieli heittää löylyä. Pistäydyn vielä kuumassa - ei lämpimässä - altaassa.

Illalla meille on katettu japanilainen päivällinen. Hotellin ravintolaan ei saa mennä kengät - eikä edes hotellin sandaalit jalassa, vaan ne jätetään ravintolan ulkopuolelle. Lonely Planetin mukaan Japaniin onkin otettava mukaan ehjiä sukkia!

Päivällisen päätteksi pöytäkuntamme - Harri, Jyrki, Jorma ja minä -päättää vielä maistaa pienen lasillisen sakea.

Summary

At Swan Lake - Lake Kussharo

Lake Kussharo is widely known as a place where swans and other water birds stay the winter. Along the shores there are hot springs which prevent freezing. The Swans are regularly fed and there are restaurants and other services for bird watchers.

This morning we left too early. When we got to the swan place after five, it was still dark and there were no swans yet. We could see one Dusky Thrush, which was very fearless, and a flock of ducks sleeping in the water. There were Mallards and two Falcated Teals. Later we also saw a Brown-eared Bulbul and a Japanese Pied Wagtail. Little by little the swans came flying in small flocks, and the mountains made a nice background in the pictures. However, we had to stop shooting around 8.30 to go to the hotel for breakfast because this hotel only serves it until nine o'clock.

After breakfast we went to photograph in another place where there is more hot water and steam. Among swans we could see some Spot-billed Ducks.

In the afternoon we went back to the swan place to take more photos in the light of the setting sun.

In our hotel you cannot go to the restaurant wearing shoes or even hotel sandals. No wonder that the Lonely Planet guidebook advices you to check that you have no holes in your socks.